史前忍者鳥

史前忍者鳥


圖／美聯社

記者鮑蓉蓉／編譯

美國耶魯大學的一項科學研究發現，他們在亞買加所挖掘到的骨頭屬於一種已絕種的鳥類，堪稱為史前「忍者鳥」（Xenicibis），雖然不會飛，但強而有力的大翅膀就是牠的武器，甚至可以擊碎敵人的頭骨，可謂武功最高強的鳥類。


忍者鳥的學名為Xenicibis xympithecus，擁有獨一無二的翅膀，粗壯且彎曲，這在別種鳥類中不曾出現；當遇到敵手時，就像中古世紀的騎士對決一般，忍者鳥可用翅膀做出攻擊的動作，雖然也有其它鳥類以翅膀為盾來保護自己，但是不像忍者鳥一樣可以做出攻擊的行為。

來自耶魯大學的隆瑞奇（Nicholas Longrich）教授表示，沒有任何其它動物有演化出類似「忍者鳥」的構造，「隨身攜帶」像是狼牙棒般危險的武器。

由忍者鳥的骨頭判斷，隆瑞奇教授初步認為，這特別的翅膀應該是畸型所造成的，因翅膀中已生長出「手骨」，經過研究才發現，這就是忍者鳥與生俱來的正常翅膀。關節的地方特別靈活，因此可以隨心所欲地發動攻擊。

隆瑞奇教授表示，這雙翅膀就像雙節棍一般，所以他想稱這種鳥類為忍者鳥，雖然他認為更恰當的比喻是球棒，遇到敵手時便可「揮棒攻擊」。


「忍者鳥」是朱鷺的親戚，大約存活在1萬年前，只出沒在牙買加一帶，體積不特別大，就像一隻雞的大小一般，與朱鷺差不多，唯一的不同就是那雙翅膀。

比起不會飛的鳥類，忍者鳥的胸骨較大，翅膀也比較長，因此研究人員判斷忍者鳥的翅膀應別有用途；而就如同朱鷺一般，忍者鳥的地域觀念很強，會搶奪地盤，研究人員也從忍者鳥留下的骨頭發現戰鬥後的痕跡。

已破碎的手骨還有裂成兩半的上臂骨可看出，忍者鳥曾經歷過激烈的「肉搏戰」；科學家也認為，忍者鳥也利用這雙翅膀保護幼子或是尚未孵化的蛋。

已滅亡的忍者鳥雖然武功高強，但當時也面對不少的威脅，如牙買加黃蟒、猴子以及其它猛禽；這份關於忍者鳥的研究報告刊登在「皇家社會論文」期刊上。

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